Beitragsbild: © Stefan Joham
Vor der internationalen Bühne des Eurovision Song Contest 2026 setzte Österreich ein starkes Zeichen für seine eigene Tourismusbranche: Bei der ersten Verleihung der „TOURISMUSSTARS“ wurden im prunkvollen Ambiente von Schönbrunn die innovativsten und engagiertesten Akteur*innen des Landes ausgezeichnet – begleitet von hochrangigen Gästen wie Elisabeth Zehetner und Astrid Steharnig-Staudinger, und getragen von einer Branche, die Vielfalt, Qualität und Zukunftsgeist vereint.
In insgesamt 16 Kategorien wurden herausragende Leistungen von Destinationen, Hotels, Gastronomiebetrieben und innovativen Initiativen gewürdigt. Durch den Abend führte Moderatorin Silvia Schneider, während die eindrucksvolle Kulisse von Schönbrunn – mit jährlich rund vier Millionen Besucherinnen und Besuchern – für den passenden Rahmen sorgte.
Nachwuchs im Rampenlicht
Ein besonderer Schwerpunkt lag auf der Förderung junger Talente. Initiator Christian P. Lerner betonte die Bedeutung der Menschen hinter den Betrieben. Als „Lehrling des Jahres“ wurde Sarah Schöftner ausgezeichnet, gefolgt von Alyssa Stranzinger. Auch Maximilian Simmerle und Selina-Yvonne Geisler konnten sich über Top-Platzierungen freuen. Mit dem Titel „Young Generation Tourismusstar des Jahres“ wurde David Oberlindober prämiert – ein starkes Zeichen für die Zukunft der Branche.ƒ
Große Namen, große Ehrungen
Für ihr Lebenswerk erhielt Susanne Kraus-Winkler den „Lifetime Honorary Award“. Als „Tourismuspersönlichkeit des Jahres“ wurde Gerold Schneider ausgezeichnet. Zu den Gratulanten zählten unter anderem Staatssekretärin Elisabeth Zehetner, U.S.-Botschafter Art Fisher sowie Österreich-Werbung-Chefin Astrid Steharnig-Staudinger.
Touristische Leuchttürme geehrt
Auch zahlreiche renommierte Betriebe und Institutionen wurden ausgezeichnet. Darunter das Naturhistorisches Museum Wien, die DDSG Blue Danube sowie die Oper im Steinbruch St. Margarethen. Die Bandbreite der Preisträger zeigt die Vielfalt des österreichischen Tourismus – von nachhaltigen Konzepten bis hin zu innovativen Start-ups.
„Die österreichische Gastfreundschaft ist ein Kulturgut, auf das wir stolz sein können.“
-Initiator Christian P. Lerner
Ein Abend im Zeichen internationaler Freundschaft
Die Gala stand zudem im Zeichen der transatlantischen Beziehungen. Die Vereinigten Staaten – heuer im Fokus – feiern das 250-jährige Jubiläum ihrer Unabhängigkeit. Für musikalische Highlights sorgten Sängerin Giselle Jackson und Cesar Sampson. Zahlreiche bekannte Persönlichkeiten aus Tourismus, Gastronomie und Wirtschaft rundeten den festlichen Abend ab – und machten die Premiere der „TOURISMUSSTARS“ zu einem vollen Erfolg.
Michael Ludwig ehrt Österreichs beste Gastgeber*innen im Wiener Rathaus
Nach der feierlichen Premiere der „TOURISMUSSTARS“ im Schloss Schönbrunn wurden die Preisträger am Dienstag auch im Wiener Rathaus von Landeshauptmann Michael Ludwig offiziell geehrt: Gemeinsam mit Initiator Christian P. Lerner zeichnete er im Stadtsenatssitzungssaal herausragende touristische Betriebe aus ganz Österreich in Kategorien wie Hotellerie, Gastronomie, Erlebnis und Kulturerbe aus, während bereits am Vorabend Wiener Vorzeigeinstitutionen wie die Schönbrunn Group und die DDSG Blue Danube sowie Häuser wie das Park Hyatt Vienna, das Mandarin Oriental Vienna und das Zum Schwarzen Kameel für ihre Innovationskraft und Qualität ausgezeichnet wurden.
Bildergalerie: © Stadt Wien / PID / Christian Jobst
