Beitragsbild: Bei den VORwards 2026 wurden jene ausgezeichnet, die täglich dafür sorgen, dass Bus und Bahn in der Ostregion funktionieren. © Stefan Diesner
Zum dritten Mal holte der Verkehrsverbund Ost-Region jene vor den Vorhang, die den öffentlichen Verkehr am Laufen halten. Die VORwards 2026 führten ins Vinatrium nach Deutschkreutz. Ausgezeichnet wurden Menschen, Teams und Projekte, die zeigen, worauf es zwischen Fahrplan und Fahrgast ankommt.
Wer regelmäßig mit Bus und Bahn unterwegs ist, weiß: Ein guter Tag im öffentlichen Verkehr lässt sich manchmal an kleinen Dingen festmachen. An einer hilfreichen Auskunft. Einem aufmerksamen Zugbegleiter. Einer Verbindung, die auch abseits der großen Strecken funktioniert. Dahinter stecken Menschen, deren Arbeit meist erst dann auffällt, wenn etwas nicht klappt. Bei den VORwards bekommen sie die Aufmerksamkeit, die ihnen im Alltag selten zufällt. Der Verkehrsverbund Ost-Region vergab seine Auszeichnungen heuer in elf Kategorien – für Leistungen, die den öffentlichen Verkehr in Wien, Niederösterreich und dem Burgenland besser machen. Nach dem Auftakt 2024 in Wien und der zweiten Ausgabe in St. Pölten ging es 2026 ins Vinatrium nach Deutschkreutz. Im dritten Jahr darf man langsam von einer Tradition sprechen. Thomas Geier führte als Moderator durch den Abend.
1,2 Milliarden Gründe, genauer hinzusehen
1,2 Milliarden Fahrgäste pro Jahr in der Ostregion: Mit dieser Zahl machte VOR-Geschäftsführerin Karin Zipperer deutlich, welche Rolle der öffentliche Verkehr im täglichen Zusammenleben spielt. Hinter dieser Größenordnung stehen ebenso viele Erwartungen an Verlässlichkeit, Orientierung und einen respektvollen Umgang. Ihr Geschäftsführungskollege Alexander Schierhuber rückte die Nominierten in den Mittelpunkt. Sie gingen ihrer Arbeit mit größtem Herzblut nach. Öffentlicher Verkehr, so sein Gedanke, bestehe aus mehr als Fahrplänen und Fahrzeugen: Er lebe von Menschen, die zusammenarbeiten.
Auch Landtagsabgeordneter Omar Al-Rawi lenkte den Blick auf die Beschäftigten. In Debatten über Nachhaltigkeit und Förderungen müsse mehr Platz für jene sein, die die tägliche Arbeit leisten – etwa auf den Baustellen. Ein Gedanke, der gut zu einer Preisverleihung passt, bei der ausdrücklich auch Leistungen hinter den Kulissen zählen.
Neue Ideen, die im Alltag ankommen
In der Kategorie Innovation im Öffentlichen Verkehr wurde die Raaberbahn für die Modernisierung des Bahnhofs Wulkaprodersdorf ausgezeichnet. Landesrat Dorner überreichte den Preis. Der Sonderpreis Smarte Reisebegleitung ging an WestBuddy von der Westbahn, übergeben von Landeshauptfrau-Stellvertreter Landbauer. Den zweiten Sonderpreis, Erlebnisorientierte Mobilitätsvermittlung, erhielt die 1. Bahn-Detektiv-Tour der ÖBB. Hier übernahm Al-Rawi die Übergabe.
Für Barrierefreiheit und Inklusion wurde das Pilotprojekt Haltestelle Neu Erlaa der Wiener Lokalbahnen geehrt, ebenfalls durch Al-Rawi. Die Kategorie setzt einen notwendigen Schwerpunkt: Wie gut öffentlicher Verkehr funktioniert, entscheidet sich auch daran, wie selbstständig unterschiedliche Menschen ihn nutzen können. Den VORward für den Besten Kundenservice nahm das Kundenservice-Team der Verkehrsbetriebe Burgenland von Dorner entgegen. Ein Preis für einen Bereich, in dem aus einer abstrakten Verkehrsverbindung ein sehr konkretes Gegenüber wird.
Drei Preise, bei denen die Fahrgäste entschieden
Sechs Kategorien wurden von Fachjurys entschieden, hinzu kamen zwei Sonderpreise. Bei drei weiteren Auszeichnungen hatte das Publikum das Wort. Während des Votings konnte täglich abgestimmt werden – für die beliebtesten Buslenker und Zugbegleiter sowie den besten Bedarfsverkehr. Als beliebteste Zugbegleiterin setzte sich Claudia Kadlec von den ÖBB durch. Ihren VORward erhielt sie von Karin Zipperer und Alexander Schierhuber. Lukas Gruber von Postbus wurde zum beliebtesten Buslenker gewählt. Landbauer überreichte ihm die Auszeichnung. Beide Publikumspreise würdigen Menschen, die den öffentlichen Verkehr für ihre Fahrgäste persönlich prägen. Der Publikumspreis für den Besten Bedarfsverkehr blieb im Gastgeberbundesland: Er ging an das Burgenländische Anruf-Sammeltaxi, kurz BAST. Dorner übergab den Preis für ein Angebot, das Mobilität über klassische Linienverbindungen hinaus ermöglicht.
Hinter den Kulissen, vor dem Vorhang
Schon der Name des Team-Awards bringt die Idee des Abends auf den Punkt: VOR den Vorhang. Gewonnen hat das Team Disposition PV der Raaberbahn, ausgezeichnet von Al-Rawi. Damit rückte eine Arbeit ins Licht, die Fahrgäste selten unmittelbar sehen und auf deren Gelingen sie sich täglich verlassen. Zwei weitere Preise galten dem beruflichen Lebenswerk. Den Lifetime Award für Mitarbeiter erhielt Christian Peinsipp von den ÖBB aus den Händen von Landbauer. Der Lifetime Award für Unternehmer ging an Wolfgang Werders von den Verkehrsbetrieben Burgenland. Zipperer und Schierhuber überreichten ihm die Auszeichnung.
Danach: Zeit für ein Glas und ein Gespräch
Nach den Preisverleihungen ging der Abend in Gespräche und Buffet über. Aufgetischt wurde herbstlich, eingeschenkt wurde burgenländisch: mit reichlich gutem Wein aus jener Gegend, für die Deutschkreutz bekannt ist. Es war der passende Rahmen, um nach elf Auszeichnungen noch zusammenzubleiben. Die Menschen hinter Bus und Bahn hatten an diesem Abend schließlich einmal selbst keinen Grund, gleich weiterzumüssen.
